– Я сделал тогда то, что должен был, - сухо отозвался маг. – Да, я не должен был допускать публикации, но когда это произошло, я должен был остаться. Я единственный, кто знает все про вашу Связь, я обещал ему следить за вами двумя.

– О да, вы хорошо за нами присмотрели, особенно за Роганом, - резко выкрикнул Орланд, и маг замер. Замер и воин, после того, как его озарила одна мысль. – Но, если вы знали об устройстве связи, как она создавалась, то зачем вы посылали нас с Роганом в Шварцблюм.

- Потому что я знаю про вашу Связь, но не про ту, что создал ваш отец, - безэмоциональным голосом ответил маг.

- Или же вы просто не хотите, чтобы кто-то узнал о том, что вам известно так много, - с сожалением ответил Орланд. Он посмотрел на замолчавшего мага и чувствовал, что на смену гневу пришла грусть. Теперь многое встало на свои места, но легче от этого ему не становилось. Наконец, Орланд развел руки в сторону и спокойным голосом продолжил: - При всем моем уважении к вам, я не могу вас простить. Правда в том, что вся эта война лежит на вашей совести, потому что отец решил организовать восстание из-за смерти папы. Из-за вас разрушилась семья, и вся Империя находится на грани поражения, но вы все еще прикрываетесь тем, что хотели как лучше, но это не так. Вы понимаете, что бессмысленно воспроизводить Связь, ведь вы знаете о ней все, но тем не менее поддерживаете план Александра. Вы знаете про все что происходит больше всех, но боитесь, что об этом все узнают. Магистр Корнуций, - Орланд неожиданно поклонился, бросая на мага презрительный взгляд. – Благодарю вас за то, что мне все рассказали, но впредь я больше не хочу иметь с вами ничего общего, хотя, кто знает, может, мы не вернемся с войны, и вы и так меня больше не увидите. Спасибо за все, и прощайте.

С этими словами воин резко развернулся и направился в сторону выхода. Дверь открылась, выпуская его наружу, а маг продолжал сидеть и задумчиво смотреть вслед альфе.

После небольшого собрания в кабинете Императора остались лишь двое: сам Император и его сын. Какое-то время Эйрик продолжал стоять, не смея мешать родителю разбирать какие-то бумаги, но когда игнорирование отца достигло предела, омега не выдержал:

– Отец, могу я попросить у Вас аудиенции?

– Я знаю о чем ты хочешь со мной поговорить, и тебе мой ответ – нет.

– И Вы даже не выслушаешь меня? – сухо поинтересовался омега.

– Нет, - в тон сыну ответил Император.

Эйрик стиснул зубы, продолжая сверлить мужчину взглядом. И так проходили все их разговоры, вне зависимости от того, в каком положении был омега. Ни когда он был еще совсем юным бойцом, ни сейчас, когда он достиг звания полковника, отец не воспринимал его всерьез.

– Эйрик, прошу, прекрати сверлить меня взглядом, - наконец не выдержал Император. – Мое решение не изменится.

– При всем моем уважении, Магистр Александр, - ответил омега. – Я хотел бы получить ответы на свои вопросы. Я был уверен, что не давал Вам повода усомниться в своей компетентности и уж тем более в своих боевых навыках.

– Да, я успел убедиться в том, что ты не зря заслужил свое звание.

– Тогда почему вы не хотите отправить меня к моим бойцам?

– Потому что ты мне нужен здесь и это не обсуждается, - раздраженно ответил альфа и с укоризной посмотрел на сына. Он отложил бумаги в сторону, понимая, что пока Эйрик не добьется разговора, работать он отцу не даст. – Мне важно, чтобы меня окружали люди, которым я могу доверять, иначе я долго не просижу на Императорском престоле и не смогу вывести Империю из этой затянувшейся войны. К тому же, хочешь ты того или нет, но ты теперь принц, и я хочу быть уверенным, что в случае моей смерти мое место займет подготовленный и компетентный человек.

– Поэтому я должен сидеть здесь, в то время как на поле боя умирают мои подчиненные?

– Да, - без промедления ответил Император, чем еще сильнее разозлил

– Но я смогу сделать гораздо больше вне стен Ордона, - с надеждой ответил юноша. Он не понимал, почему отец не доверял ему и не верил в его самостоятельность. – Я столько лет сдерживал колдунов, неужто я и сейчас не смогу сделать того же?

– Полковник Эйрик, не мне вам рассказывать, что бой на открытой местности отличается от обороны во время осады, - сухо ответил Император. Эти слова заставили Эйрика опустить глаза и еще сильнее стиснуть зубы. Как он и ожидал, отец ни во что не ставил его победы на Северном фронте, и это было… больно. – К тому же, я повторюсь, не забывайте, что вы - принц Империи и, как ее верный подданный, ведите себя соответствующе, - Эйрик резко поднял глаза на отца и столкнулся с его холодным взглядом. – Начните думать о ком-то помимо себя. А теперь покиньте мой кабинет, мне нужно заниматься делами.

- Да, мой Император, - Эйрик поклонился и, не в силах больше находиться рядом с этим бесчувственным человеком, поспешил покинуть кабинет отца, подмечая, что тот даже не посмотрел ему вслед. Видимо, документы были важнее…

До своих покоев Эйрик почти бежал, желая как можно скорее остаться наедине и выплеснуть накопившуюся обиду и злость. Почти каждый разговор с отцом заканчивался одним и тем же: он стоял на своем, а омега только и мог, что злиться. Эйрик понимал, что за столько лет можно было научиться не так остро реагировать на слова родителя, но эта детская обида и желание быть признанным не давали ему покоя. Он искренне не понимал, почему тот так упрямо не хотел признавать заслуги своего сына. Ох уж этот упрямый, твердолобый, холодный и безразличный альфа! Эйрик сжал кулаки, чтобы хоть как-то уменьшить свое раздражение, но ему это мало помогало. Хотелось просто ударить кулаком в стену или зарычать, чтобы грудь не разорвало от накопившейся злости и обиды, но он же был принцем и не должен был вести себя, как психованный омега… Эйрик закатил глаза и ускорил шаг. На пути ему попадались прислуга и другие обитатели замка, с которыми он учтиво здоровался, но не пытался завести разговор и был благодарен, что остальные так же не искали с ним общения. Вскоре он вышел к жилому крылу, но облегчение его было недолгим. Его окликнули, и, когда он поднял голову, там оказался никто иной, как Мастер Джен. Эйрик чуть не взвыл от досады, мысленно спрашивая у Богов, за что же они послали ему все это. Последний человек, которого бы омега сейчас хотел видеть, был Джен.

– Вы что-то хотели? – вежливо поинтересовался он, стараясь придать своему виду как можно больше безразличия. Джен ему нравился не только, как Мастер и умелый воин, но и как альфа, но омега решил, что он никогда жизни не признает это ни ему… ни себе. Поэтому ему и не хотелось, чтобы маг видел его в таком скверном настроении.

– Да, я хотел с вами поговорить, - с улыбкой ответил маг. Эйрик тут же напрягся, но виду не подал.