- Кот был похож на того, что мы встретили в Шварцблюме?

- А мы там встречали кота? – вопросом на вопрос ответил Дэнар, нахмурившись.

- Да, там был такой, - скомкано продолжил омега, потупив взгляд. – С ним Мас.. Кальн с ним много времени проводил, даже с собой забрал, но по пути в Ордон кот пропал. А в Шварцблюме он всегда был рядом, особенно когда все собирались в обеденном зале или в каминном. Я думал, он с вами уехал в Никс.

- Я не помню такого, - глухо отозвался Кальн, бросая на Рогана удивленный взгляд. Омега посмотрел на друзей и, заметив их растерянность и недоверие, начал нервничать.

- Он действительно там был, я могу дать вам слово!

- Нет, Роган, ты не так понял, - поспешил успокоить его Дэнар. – Просто все это странно. Этот же кот постоянно показывает Кальну образ замка в Шварцблюме, зовет нас туда, а теперь, когда оказалось, что мы с ним встречались раньше и не помним об этом, лично я растерян. Раньше я думал, что это у Кальна из-за положения интуиция стала работать на каком-то высшем уровне, но теперь я вижу во всем этом закономерность.

- Но зачем ему это надо и что это за кот такой? – нахмурился Орланд. – Кто за ним стоит? Уж явно не дух животного, а потому, не Арнен ли это?..

- Нет, не Арнен, - отрезал Кальн, возмущенно посмотрев на альфу. – Я уверен.

- Хорошо, тебе я верю, - сразу сдался Орланд, примирительно подняв руки вверх. - Тогда кто это может быть? Какой-нибудь маг? Но мы никого не встречали в замке?

- Встречали, - покачал головой Дэнар. – Кота мы и встречали. Может, он в него перекинулся, кто знает этих магов? Только, почему он нам помогает?

- Чувство, что он заранее знал, как все сложится, - заметил Кальн.

- Иначе бы он не смог нас предупредить. Он же показал тебе, по сути, будущее.

- Пока мы с ним не встретимся, мы ничего не узнаем, - твердо произнес Орланд, заставив остальных посмотреть в его сторону. Альфа выглядел очень решительным и на мгновение Роган даже залюбовался им. Чувствуя исходившую от него уверенность, ему казалось, что вместе у них точно все получится. – Может, он сможет помочь нам пробраться к Арнену. Мы больше не можем надеяться на Империю, теперь мы сами должны решать, что делать дальше. Корнуций сказал, что о нас забыли и никаких приказов больше не будет. Армия разбита, Император растерян, а Ковен явно не успевает с созданием оружия. Мы можем теперь рассчитывать только на себя. Куда не проберется армия, сможет пробраться пара человек. Надо остановить Арнена.

- Убьем его, убьем все наступление, - кивнул Роган, посмотрев в сторону альфы. Они еще ни разу не обсуждали эту тему, но омеге хотелось, чтобы Орланд рассчитывал на него и знал, что Роган был готов пойти с ним хоть в земли Похьелы. Орланд его понял и благодарно улыбнулся в ответ.

- Я не прошу вас двоих идти вместе с нами, потому что все понимаю, - продолжил он, посмотрев на пару, которая смотрела на него во все глаза.

- Ну, не могу пообещать, что сможем полноценно вам помочь в этом наступление, - прокряхтел Дэнар, расправляя плечи. Кальн посмотрел на него с улыбкой и прильнул щекой к его груди. – Но вы всегда можете рассчитывать на нашу помощь. Не хочу, чтобы наш ребенок жил в таком мире, поэтому пора уже остановить этого безумца и, Похьела и его ледяные демоны, мы не можем оставаться в стороне!

- Тогда, едем в Шварцблюм? – с улыбкой уточнил Орланд.

- Едем! – почти хором ответили все остальные.

Происходившее вокруг казалось каким-то кошмаром.

Джен думал, что невозможно, чтобы все было так страшно. Он стоял за спиной Арнена и невидящим взглядом наблюдал за тем, как несколько офицеров докладывали ему обстановку. Сколько жертв, сколько разрушенных городов… Джен до сих пор не мог поверить, что Арнен смог поработить драконов. Он видел его схемы, понимал, каким путем пойдет колдун, но был уверен, что тот сгорит раньше, чем дойдет до завершающей стадии колдовства. Эту загадку он пытался разгадать вот уже несколько дней, но безрезультатно, потому что он не мог понять, откуда Арнен взял столько энергии. Теперь, его никто не мог остановить. Раньше у Джена еще оставалась надежда на то, что война окончится, и он сможет обрести свободу, но вот уже несколько дней он шокированно думал о том, что останется рабом психопата до конца своих дней. Этим мучениям не будет ни конца, ни предела. Словно птица в клетке, которая, если начнет биться о прутья, только переломает крылья…

А еще, он перестал видеть образ Эйрика. Заключалась ли причина в его переживаниях и общей загруженности, но факт оставался фактом – фантом, который до этого периодически появлялся рядом, исчез. Джен постоянно искал его взглядам, надеясь, что вот, настанет момент, и Эйрик вновь будет рядом, но этого не происходило. Было страшно, безумно страшно остаться одному. Маг безразлично проследил за тем, как один из офицеров передал холщовый мешочек колдуну. Он давно уже потерял суть разговора, погрузившись в свои мысли, а потому дальнейшие слова офицера слушать не стал. Самое главное, это попытаться понять, что будет дальше. Орланд и Роган еще живы, это альфа знал точно, а вот о судьбе остальных мог только догадываться и надеяться, что все они были на юге, далеко от Северной провинции. В противном случае, Джен никогда не сможет себе простить их смерти…

- Да, можете быть свободны, - оторвал его от самобичевания голос Арнена.

Офицеры ушли, а значит, сейчас ему могли что-то приказать и нужно было быть внимательнее. Но колдун мало обращал на него внимания, и, казалось, что содержимое мешочка представляло для него больший интерес. Джен только мысленно закатил глаза, думая о том, что если бы не сдерживающие его руны… Как бы маг не бился, ему не получалось их стереть со своего сознания, чтобы вновь обрести свободу решений и действия. Это злило, но Джен не опускал руки, веря в то, что у него все получится, и он вернется к Эйрику, ведь, только эта мысль давала ему силы, чтобы жить и бороться дальше. В любом случае, у Империи достаточно сильных магов, способных что-то придумать, а значит, паниковать было рановато... Джен мысленно ухмыльнулся, думая о том, как же ему не хватало его коллекции чая. Одна чашечка ароматного пу-эра смогла бы прочистить его разум и помочь расслабиться.

В какой-то момент Джен вздрогнул, когда Арнен резко поднялся на ноги и повернулся в его сторону.

- Отмой от крови, - бесстрастным тоном начал маг, зарождая в груди альфы огонек злости. Хотелось ударить Арнена, больно ударить. – Трофей из форта Глациэма.

Колдун бросил в Джена мешочек и тот машинально поймал его и заглянул внутрь. К тому, что было внутри, он явно не был готов, потому что его руки дрожали, когда он достал пару медных, до боли знакомых, браслетов. Он не видел, с какой хищной улыбкой наблюдал за ним Арнен, упиваясь его болью и страданием, но магу было на это наплевать. Он прожигал взглядом браслеты, судорожно пытаясь убедить себя в том, что это было чужое украшение, что эта была чужая кровь… Но слишком безжалостными были его же чары на украшении, нацарапанные его рукой знаки, поэтому Джен не выдержал и рухнул на колени. Его трясло от беззвучного плача и даже самодовольный голос Арнена не смог заставить его оторвать взгляд от браслетов.